浮選機是利用礦物表面的物理化學性質差異來選別礦物顆粒的過程，舊稱浮游選礦，是應用廣泛的選礦方法。幾乎所有的礦石都可用浮選分選。如金礦、銀礦、方鉛礦、閃鋅礦、黃銅礦、輝銅礦、輝鉬礦、鎳黃鐵礦等硫化礦物，孔雀石、白鉛礦、菱鋅礦、異極礦和赤鐵礦、錫石、黑鎢礦、鈦鐵礦、綠柱石、鋰輝石以及稀土金屬礦物、鈾礦等氧化礦物的選別。石墨、硫黃、金剛石、石英、云母、長石等非金屬礦物和硅酸鹽礦物及螢石、磷灰石、重晶石等非金屬鹽類礦物和鉀鹽、巖鹽等可溶性鹽類礦物的選別。 浮選的另一重要用途是降低細粒煤中的灰分和從煤中脫除細粒硫鐵礦。浮選的生產指標和設備效率均較高，選別硫化礦石回收率在90%以上，精礦品位可接近純礦物的理論品位。用浮選處理多金屬共生礦物，例如從銅、鉛、鋅等多金屬礦礦石中可分離出銅、鉛、鋅和硫鐵礦等多種精礦，且能得到很高的選別指標。

　　礦物顆粒自身表面具有疏水性或經浮選藥劑作用產生或增強疏水性。疏水就是親油和親氣體，可在液，氣或水—油的界面發(fā)生聚集。經過一系列工藝處理后的金礦粒雖然密度大卻能與氣泡和浮選劑親合而被浮于浮選機的礦液表面，將作為泡沫產品回收。這是目前常用于黃金浮選的一種方法。它適于選別0.5mm至10um的金礦粒。當入選礦粒小于l0um時需要采用特殊的浮選法。常用的有用絮凝劑使細粒金或含金礦物絮凝成較大顆粒，脫出脈石細泥后再浮去粗粒脈石，這是絮凝—浮選。荷載體浮選是用粒度適于浮選的礦粒作荷載體，使微細粒金粘附于荷載體表面并隨上浮而成金精礦。用油類使細礦粒團聚進行浮選的油團聚浮選和乳化浮選。